ב-8 באוגוסט הודיעה ראש עיריית שיקגו, לורי לייטפוט, כי כל המבנים הציבוריים בשיקגו יופעלו על ידי אנרגיה מתחדשת.
ראש עיריית שיקגו וראש ממשלת אילינוי, ג'יי בי פריצקר, אמר ביום שני כי העיר הגיעה להסכם עם חברת החשמל של שיקגו United Energy Corp. ועם מפתחת האנרגיה המתחדשת טורנט אנרג'י ממסצ'וסטס. השניים דיברו במסיבת עיתונאים של שיקגו סיטי ליג. ברגע שהעסקה תיכנס לתוקף, שיקגו תהפוך לאחת הערים הגדולות בעולם שיתחייבו ל-100 אחוז אנרגיה מתחדשת.
"אני גאה לקדם את המחויבות הזו שכל הפעילות העירונית תהיה מופעלת על ידי 100 אחוז אנרגיה מתחדשת עד 2025", אמרה לייטפוט. "החתימה על הסכם זה ממחישה כי שיקגו מובילה באמצעות דוגמה אישית בקידום אקלים בעל השפעה גבוהה. נקוט פעולה כדי לבנות כוח עבודה עתידי בתחום האנרגיה הנקייה ולהפיץ באופן הוגן הטבות משמעותיות כדי לקדם את הפיתוח של כלכלת האנרגיה הנקייה המקומית".
תוכנית פעולה אקלימית
בניית פרויקטים הקשורים לתכנית תחל עד סוף השנה. לייטפוט ניצלה את הפוטנציאל של הפרויקט ליצור מקומות עבודה ולהפחית את טביעת הרגל הפחמנית של העיר. "תוכנית הפעולה האקלימית לשנת 2022 מעמיקה את המחויבות ארוכת הטווח של שיקגו לפעולה אקלימית ומציבה לנו יעד להשגת הפחתה של 62 אחוזים בפליטות של שיקגו עד 2040", אמר.
מלשכת ראש העיר נמסר כי ההסכם של העירייה עם אלייד אנרג'י יתמוך ברכישת אנרגיה מתחדשת לכל המתקנים והפעילות בעיר עד 2025. הסכם ראשוני לאספקת אנרגיה לחמש שנים צפוי להיכנס לתוקף בינואר 2023.
"פתרונות האנרגיה הנקייה שאנחנו מספקים עכשיו יעזרו לעיר שיקגו לצמוח", אמר ג'ים מקהו, המנהל המסחרי הראשי של יונייטד אנרג'י.
פרויקט חווה סולארית בקנה מידה גדול
משרדה של לייטפוט אמר כי ההסכם יספק גם אנרגיה מתחדשת לכל הארגונים הגדולים באילינוי. בשנת 2025, העיר תשתמש באנרגיה מתחדשת סולארית כדי להניע באופן חלקי מתקנים גדולים כמו שדה התעופה של העיר ומבנים אחרים. האנרגיה המתחדשת תופק מהחווה הסולארית Torrent Energy (פרויקט יהלום שחור כפול בהספק של 593 מגה-וואט) הממוקמת במחוזות סנגאמון ומורגן בדרום אילינוי.
הבנייה והתפעול של החווה הסולארית, שצפויה ליצור מאות מקומות עבודה, יהיו אחד הפרויקטים הסולאריים הגדולים ביותר במדינה עד כה, אמרו הקבוצות ביום שני.
"אנו נרגשים מכך ששיקגו תהיה לקוחה מוערכת עבור פרויקט היהלום השחור הכפול", אמר מאט באזבי, מייסד שותף ונשיא Torrent Energy, בהצהרה. היתרונות הם עצומים, ואנחנו מברכים את שיקגו על מנהיגותה להבטיח שכל הבניינים והתפעול העירוניים יפעלו על אנרגיה נקייה ומתחדשת, ואת מחוזות סנגמון ומורגן על אירוח הפרויקט הזה".
"פרויקט היהלום השחור הכפול מציב את מחוז סנגאמון בחזית האנרגיה הסולארית הנקייה", אמר יו"ר מועצת המנהלים של מחוז סנגאמון, אנדי ואן מיט, בהצהרה. "אנו שמחים להיות אחראים על פרויקט התשתית השאפתני הזה, שייצור יתרונות משמעותיים וארוכי טווח לכל האזור והמדינה שלנו. החבילה תעסיק מאות עובדי בניין ותיצור באופן ישיר משרות ארוכות טווח בשכר גבוה. זה גם ייצור מקור הכנסה חשוב ומתמשך עבור בתי הספר והקהילות שלנו.
העירייה תרכוש גם זיכויים לאנרגיה מתחדשת ממקומות אחרים בגין עודפי שימוש בחשמל, שעשויים לכלול הפעלת בניינים קטנים ובינוניים ותאורת רחוב, כך נמסר מלשכת ראש העיר.