ממשלות בריטניה וסעודיה דנו בתוכניות שאפתניות לשיתוף פעולה בחלל וחדשנות, כולל השקעה בפוטנציאל האנרגיה הסולארית בחלל.
שר העסקים של בריטניה, גרנט שאפס, נפגש השבוע עם הוד מעלתו עבדאללה אל-סוואה, יו"ר מועצת החלל של ערב הסעודית ושר התקשורת וטכנולוגיית המידע, כדי לדון במה שיכול לעזור לפתוח הזדמנויות עסקיות גדולות עבור הסכם פוטנציאלי לעסקים בבריטניה.
שיתוף פעולה בין חברת Space Solar הבריטית ו-NEOM (עיר סעודית חדשה שנבנתה במחוז טבוק, המשלבת חדשנות בעיר חכמה, טכנולוגיה ברמה עולמית ומודיעין נתונים) עשויה לראות שכל מדינה תורמת לפיתוח השמש בחלל (SBSP) משקיעה הרבה כסף.
SBSP אוסף אנרגיית שמש באמצעות לוויינים במסלול גיאוסטציונרי, שהם לוויינים גדולים מאוד עם מודולים סולאריים, ומשתמשים בטכנולוגיית רדיו כדי להעביר אנרגיה לנקודות קבועות על פני כדור הארץ. היתרון העיקרי שלו על פני רוח וסולרית קרקעית הוא בכך שהוא מספק אנרגיה נקייה ביום ובלילה, בכל ימות השנה ובכל תנאי מזג האוויר. ההתעניינות בטכנולוגיה גדלה בשנים האחרונות כאשר העלויות ירדו במהירות.
השקעה מוקדמת בבריטניה יכולה למנף השקעות פרטיות משמעותיות. הפיתוח של SBSP בבריטניה יכול לספק יתרונות משמעותיים למגזר החלל והטכנולוגיה המקומי על ידי יצירת קניין רוחני יקרי ערך, משרות וחוזים בתעשייה. שיתוף הפעולה בא בעקבות תמיכה רחבה של המזכיר העסקי לתחום החלל.
שר העסקים גרנט שאפס אמר: "ממלכת ערב הסעודית יוצאת למסע שאפתני למודרניזציה של הכלכלה והחברה שלה, המציג הזדמנויות רבות לעסקים בריטיים משגשגים, כולל סולארי בחלל, שתפוקתו עשויה לשנות את הנוף העולמי לאנרגיה מתחדשת. גישה שיתוף פעולה בקנה מידה עולמי הוא חלק חשוב בהגשמת השאיפות של בריטניה בתחום המדע והחדשנות, וזו הסיבה שאני שמח להיות במפרץ עם מישהו שכל כך פתוח לעסקים, שמדינות שאיפות מפתחות יחסים דו-צדדיים".
לבריטניה כבר יש קשרים חזקים וחשובים עם ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות - כאשר SABIC (Saudi Basic Industries Corporation) ואלפנאר מתחייבים יחד ל-1.85 מיליארד ליש"ט ל-Decarbonization וטכנולוגיית אנרגיה נקייה ב-Teesside.
"לבריטניה ולערב הסעודית יש מערכת יחסים דו-צדדית ארוכת שנים בתחומי הסחר, ההשקעות, ההגנה, הביטחון והאנרגיה ואנו רוצים לשמור על יחסינו עם סעודיה בהתחשב בביטחון הלאומי והאינטרסים הכלכליים החיוניים".
הפוטנציאל לשיתוף פעולה סולארי בחלל הוא רק דוגמה אחת לסימנים המעודדים לשינוי בחזון 2030 של ערב הסעודית, המלא בהזדמנויות לכלכלת בריטניה.
בעתיד, קרנות שישתפו פעולה עם סעודיה יהיו כפופות לניתוח ערך ובדיקת אבטחת השקעות.