הקיבולת הסולארית בארה"ב גדלה ב-29% ברבעון השני של 2024 וב-21% ברבעון השלישי, ותרמה 64% מהדור החדש.
ייצור המודולים הסולאריים המקומיים גדל באופן דרמטי, עם מפעלים חדשים שנבנו במדינות גדולות כמו אלבמה וטקסס.
למרות הצמיחה, אתגרים כמו תעריפים, אילוצי רשת ומחסור בכוח אדם מיומן עשויים להשפיע על התרחבות עתידית.
בשנים האחרונות, ייצור החשמל הסולארי בארה"ב הגיע לשיאים, נתמך על ידי חוק הפחתת האינפלציה (IRA) של ממשל ביידן ועוד ערוצי מימון ירוקים. ככל שנוספו עוד פרויקטים סולאריים לרשת ברחבי הארץ, איגוד תעשיות האנרגיה הסולארית (SEIA) רשם עלייה שיא בייצור החשמל הסולארי בשנה שעברה.
ברבעון השני של 2024, השוק הסולארי בארה"ב הוסיף קיבולת חדשה של 9.4GW, עלייה של 29% לעומת התקופה המקבילה ב-2023. ברבעון השלישי הותקנו קיבולת חדשה של 8.6GW, עלייה של 21% משנת 2023. במהלך תקופה זו , אנרגיה סולארית היוותה 64% מיכולת הייצור החדשה שנוספה לרשת האמריקאית. פרויקטים סולאריים מייצרים כיום מספיק חשמל כדי להפעיל 37 מיליון בתים.
המדינות עם הייצור הסולארי הגבוה ביותר הן טקסס ופלורידה, ב-7.9GW ו-3.1GW, בהתאמה, ובעוד ייצור סולארי מסחרי יגדל באופן משמעותי ב-2024, איגוד האנרגיה הסולארית SEIA צופה כי ייצור השמש למגורים יתכווץ ב-26% עד סוף השנה.
ארצות הברית משקיעה גם בחיזוק תעשיית ייצור המודולים הסולאריים המקומיים שלה, שמומנה על ידי ה-IRA וחוק התשתיות הדו-מפלגתיות (BIL). ברבעון השני, קיבולת ייצור המודולים המקומית גדלה ביותר מ-10GW ל-31.3GW, וברבעון השלישי היא עלתה בעוד 9GW לכמעט 40GW. זה מסמן עלייה משמעותית מאמצע-2022, כאשר קיבולת הייצור המקומית הייתה רק 7GW. המפעל הראשון לייצור תאים בארה"ב נפתח גם הוא ברבעון השלישי של השנה. הגידול החד בקיבולת מראה את השפעת ה-IRA וה-BIL על התעשייה, המעניקות יותר מימון לפרויקטים של אנרגיה ירוקה ומעניקות הקלות מס ותמריצים כספיים אחרים.
ארצות הברית מסבסדת את הייצור המקומי כדי לתמוך בלוקליזציה של חברות סולאריות. על פי דוח US Solar Market Insights Q4 2024 של SEIA ושל WoodMackenzie, חמישה מפעלי ייצור חדשים או מורחבים נבנו באלבמה, פלורידה, אוהיו וטקסס. הדו"ח גם קובע כי בתפוקה מלאה, ארה"ב יכולה כעת לייצר מספיק פאנלים סולאריים כדי לענות על כמעט כל הביקוש המקומי שלה.
בעוד שתחזית המדיניות העתידית של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ עדיין אינה ודאית, קיים צינור חזק של פרויקטים סולאריים ברחבי ארה"ב SEIA מצפה כיום מתעשיית השמש בארה"ב להתקין 40.5GW בשנת 2024 והתקנות שנתיות ממוצעות של לפחות 43GW בין 2025 ל-2029 כמה מהאילוצים המרכזיים בתעשייה ש-SEIA מדגישים כוללים תשתית ההולכה המזדקנת (לא מוכנה לזרימה של אנרגיה סולארית חדשה). מחסור בכוח אדם מיומן, ועיכובים ברשת הפרויקטים.
איגוד הכוח האמריקני (ACP) צופה שמתקנים סולאריים בקנה מידה של שירותים בארה"ב יגיעו לשיא חדש של יותר מ-32GW עד סוף השנה הנוכחית. "השוק הסולארי בארה"ב צפוי לגדול בקצב צמיחה שנתי מורכב של 6.6% בין 2025 ל-2030, ולהגיע ל-37GW של תוספות קיבולת שנתית בשנה האחרונה של המאה", אמר ה-ACP. הקבוצה ציינה את ירידת מחירי הפוליסיליקון כמניע לתחזית חיובית לטווח הקצר, אך הזהירה כי התעריפים עלולים להגדיל את העלויות.
דו"ח מנובמבר של ה-ACP ציין כי בעוד שממשל טראמפ הנכנס יכול "לשנות או להסיר חלקים מסוימים של ה-IRA וההנחיות הקשורות... לא סביר שה-IRA יבוטל על הסף".
לאחר צמיחה שיא במספר מגזרים, התעשייה הסולארית צפויה לסבול מעלויות יבוא גבוהות תחת ממשל טראמפ. בנובמבר האחרון אמר טראמפ כי הוא מתכנן להטיל "מכס נוסף של 10% על יבוא מסין, מעל ומעבר לכל מכסים נוספים" ו-25% מכסים על יבוא מקנדה ומקסיקו.
השנה, פקידי סחר בארה"ב גם קבעו מכסים ראשוניים על תאים סולאריים מארבעה יצואנים גדולים מדרום מזרח אסיה, לאחר שיצרנים אמריקאים התלוננו שמוצרים זולים בצורה לא הוגנת מציפים את השוק. משרד המסחר האמריקאי קבע שיעורי מכס ראשוניים של 53.3% עד 271.28% על יבוא תאים סולאריים מווייטנאם, 125.37% על קמבודיה, 77.85% עד 154.68% על תאילנד ו-21.31% עד 81.24% על מלזיה. סין שולטת כיום באספקת השמש העולמית ויש לה פעילות בקנה מידה גדול בכל ארבע המדינות. החלטה סופית לגבי המכסים נגד ההטלה צפויה באפריל 2025.
למרות התעריפים הצפויים על תאים סולאריים והפוטנציאל להפחתת המימון הירוק תחת נשיאות טראמפ, צנרת הפרויקטים הסולאריים נותרה חזקה. השנה, ייצור חשמל סולארי מסחרי הגיע לשיא. עם זאת, כדי לעודד תוספות בקנה מידה שימושי בשנים הקרובות, יש להשקיע השקעות גדולות יותר כדי לשפר את רשת החשמל בארה"ב כדי להתכונן לזרימה של ייצור חשמל סולארי.