השבוע חתם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן על חוק התשתיות הדו-מפלגתיות, שהכריז על מימון בסך 3.1 מיליארד דולר להגברת ייצור הסוללות בארה"ב.
השקעה זו בתשתיות נועדה להגדיל את הייצור בארה"ב של סוללות ורכיבים, לחזק את שרשראות האספקה המקומיות, ליצור מקומות עבודה בשכר גבוה, להפחית עלויות ועוד. התכנית תתמוך בבנייה חדשה, שיפוץ והרחבה של מתקנים מסחריים, כמו גם הדגמות ייצור ופעילויות מיחזור סוללות. על פי דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי PV Intel, קליפורניה היא דוגמה לשוק הסוללות האמריקאי המשגשג, עם עלייה משמעותית בקיבולת הסולארית המותקנת במדינה בשנה האחרונה.
משרד האנרגיה האמריקאי (DOE) הודיע גם על תוספת של 60 מיליון דולר לתמיכה ביישומים משניים לסוללות ששימשו בעבר בכלי רכב חשמליים, וכן לפיתוח תהליכים חדשים למיחזור חומרים בשרשרת אספקת הסוללות. המענק הוא חלק מהאסטרטגיה של ממשלת ארה"ב לחזק את שרשראות האספקה ולהפחית את ההסתמכות על מדינות מתחרות. על פי דו"ח של ווד מקנזי, סין היא כיום מובילת השוק העולמית בייצור סוללות ליתיום-יון. בעוד שארה"ב תומכת בפיתוח תעשיית הסוללות שלה, סין משקיעה רבות בבניית מתקני ייצור נוספים כדי להרחיב את הדומיננטיות שלה בתעשייה. שנית, המהלכים יתמכו ביעד של הנשיא להפוך את כלי הרכב החשמליים למחצית מכלל מכירות המכוניות בצפון אמריקה עד 2030.
"הצבת החזית והמרכז של ארה"ב כדי לענות על הביקוש הגובר לסוללות מתקדמות היא אחת הדרכים לשפר את התחרותיות שלנו ולחשמל את מערכת התחבורה שלנו", אמרה שרת האנרגיה של ארה"ב ג'ניפר מ. גרנהולם. ההשקעה ההיסטורית שאושרה במיחזור תעניק לשרשרת האספקה המקומית שלנו את התמריץ הדרוש כדי להיות בטוחים יותר ופחות תלויים במדינות אחרות - מה שיניע את כלכלת האנרגיה הנקייה שלנו, ייצור מקומות עבודה בשכר גבוה, יאפשר למגזר התחבורה להתפרק".
עם הפופולריות הגוברת של כלי רכב חשמליים, שוק סוללות הליתיום-יון העולמי צפוי לחזות בצמיחה מהירה בעשור הקרוב. בנוסף למאמצי המו"פ והייצור המוגברים, מיקור מקומי אחראי ובר קיימא של חומרים מרכזיים כגון ליתיום, קובלט, ניקל וגרפיט יסייע למנוע או למתן את ההפרעות בשרשרת האספקה ולהאיץ את ייצור הסוללות בארה"ב.
"אני מתחייבת כי הוראות חוק התשתיות הדו-מפלגתיות יתמכו בשרשרת אספקת המינרלים המקומית העיקרית לייצור סוללות", אמרה הסנאטורית קתרין קורטז מסטו (נבדה), "חדשנות בתעשיות ייצור הסוללות והמחזור של נבאדה הכלכלה מובילה את הדרך, וחוקי תשתית יכולים להביא השקעות חדשות וחיוניות למדינה".
המענקים עבור "עיבוד חומרים סוללות וייצור סוללות" ו"מיחזור סוללות לרכב חשמלי ויישומים משניים" עולים בקנה אחד עם תוכנית סוללת הליתיום הלאומית, המנדט על ידי ברית הסוללות המתקדמת הפדרלית ובהובלת משרדי האנרגיה, הביטחון, המסחר והמדינה "להיות עקביים.
מענקים אלה הם הראשונים שהושקו במשותף על ידי משרד DOE להתייעלות אנרגטית ואנרגיה מתחדשת ומשרד הייצור ושרשרת האספקה החדש שנוצר. המשרד הוקם על ידי אגף הארגון מחדש של משרד האנרגיה כדי להבטיח שלמשרד האנרגיה יהיה המבנה הארגוני הדרוש כדי ליישם ביעילות השקעות באנרגיה נקייה בחוק התשתיות הדו-מפלגתיות ובחוק האנרגיה של 2020.