חוקרים מהמעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת בארה"ב (NREL) ניתחו לאחרונה את הפוטנציאל הטכני של התקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות ב-10 מדינות של איגוד מדינות דרום מזרח אסיה (ASEAN). זוהי ההערכה הראשונה מסוג זה בדרום מזרח אסיה, והניתוח שלה כולל בעיקר 88 מאגרים (כולל מתקנים הידרו-אלקטריים ולא הידרו-אלקטריים) ו-7,213 גופי מים טבעיים באזור. הדו"ח ציין כי הפוטנציאל הטכני להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות בדרום מזרח אסיה נע בין 477GW ל-1046GW.
צוות המחקר מצא כי למאגרים בדרום מזרח אסיה יש פוטנציאל להתקין 134GW עד 278GW של מערכות פוטו-וולטאיות צפות, וקיים פוטנציאל של 343GW עד 768GW על מקווי מים טבעיים. בהתחשב בסוגי גופי המים, למאגרים בלאוס ובמלזיה יש פוטנציאל פיתוח גדול יותר, בעוד שלגופי מים טבעיים בברוניי, קמבודיה, אינדונזיה, מיאנמר, הפיליפינים, סינגפור ותאילנד יש פוטנציאל פיתוח גדול יותר. הפוטנציאל להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות שווה ערך בסוגים שונים של גופי מים בווייטנאם.
החוקרים אמרו, "התוצאות שלנו מראות שגורם הקיבולת הממוצעת נטו החשבונאי לאובדני ממירי PV אינו משתנה באופן משמעותי בין סוגי גוף המים ורגישות המרחק של לוחות PV חד-צדדיים (גורם הקיבולת הממוצע נטו הוא בין 15.{{2} }.0% שינוי)." הם ציינו כי בהתבסס על ניתוח קודם, מקדם הקיבולת הממוצעת נטו גדל בפקטור של 1.05 באמצעות לוחות PV דו-צדדיים בעלי הטיה קבועה.
צוות מחקר זה במעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת (NREL) השתמש בשיטת הערכה גיאו-מרחבית מתקדמת המבוססת על שני סוגי מערכות PV צפות שונות (חד-פנים ודו-פנים) ושני סוגי גופי מים (מאגר וגופי מים טבעיים) פיתחו ארבעה פתרונות טכניים. מחקר זה מתבסס על מחקרים קודמים הכוללים מאגרי מים שאינם אנרגיה הידרומית, גופי מים טבעיים בפנים הארץ ומודולים פוטו-וולטאיים דו-פנים. בנוסף, צוות המחקר השתמש בנתוני קרינת שמש ברזולוציה מרחבית וזמנית גבוהה, שלא שימשו בהערכות קודמות של הפוטנציאל של הטכנולוגיה.
החוקרים מסבירים, "באופן כללי, הפוטנציאל הטכני להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות על מקווי מים טבעיים גבוה מזה שבמאגרים. עם זאת, יכולת הפיתוח בפועל של מקווי מים טבעיים עשויה להיות מופחתת משמעותית בשל אילוצים ספציפיים לאתר והשפעה סביבתית. שיקולים.." הם הוסיפו כי גופי מים הנמצאים במרחק של יותר מ-50 קילומטרים מכבישים ראשיים ואלו הנמצאים באזורים מוגנים לא נכללו במחקר.
לתאילנד יש את הפוטנציאל הגדול ביותר להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות על מאגרים. במדינה יש 576 מקווי מים מתאימים עם הספק מותקן פוטנציאלי של 57,645 מגוואט וייצור חשמל של 83,781GWh/שנה. לאינדונזיה יש את הפוטנציאל הגדול ביותר להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות במקווי מים טבעיים. במדינה יש 2,719 מקווי מים מתאימים עם הספק מותקן פוטנציאלי של 271,897 מגוואט וייצור חשמל של 369,059 GWh/שנה.
החוקרים אמרו: "מחקרים מראים כי קיים פוטנציאל עצום להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות בדרום מזרח אסיה. לחלק מהמדינות יש יעדי אנרגיה מתחדשת שאפתניים, המתמקדים בעיקר בפיתוח מערכות פוטו-וולטאיות, מתקני אנרגיה הידרומית ומתקני כוח רוח. מערכות פוטו-וולטאיות צפות. לספק אפשרות נוספת לייצור אנרגיה מתחדשת שיכולה למנף תשתיות קיימות, במיוחד מתקני אנרגיה הידרומית קיימים, ולתמוך באזור בהשגת יעדי הפחמן השאפתניים שלו".
הממצאים שלהם פורסמו באתר המעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת (NREL) כ"הערכת הפוטנציאל הטכנולוגי להתקנת מערכות פוטו-וולטאיות צפות בדרום מזרח אסיה". המחקר אמור לעזור לקובעי מדיניות ולמתכננים להבין טוב יותר את התפקיד שמערכות PV צפות עשויות למלא במתן מענה לצורכי האנרגיה של אזור דרום מזרח אסיה, ובסופו של דבר לעזור להכריע החלטות השקעה.
החוקרים סיכמו: "דרושות הערכות מפורטות של שוק ופוטנציאל כלכלי-טכני כדי להעריך עוד יותר את ההזדמנויות להתקנת מערכות PV צפות בכל מדינה בדרום מזרח אסיה. עבור אתרים ספציפיים, קיים חוסר באתימטריה ברמה אזורית, רוח, גל שקיעה נתונים פיזיים דורשים ניתוח מפורט לאתר ספציפי."