ממוקם במחוז Jujuy בצפון מערב ארגנטינה, רמת קוצ'ארי העצומה היא בעלת גובה ממוצע של יותר מ-4,000 מטרים ומשך שמש שנתי של יותר מ-2,500 שעות. הנה פרויקט תחנת הכוח הפוטו-וולטאית עם הקיבולת המותקנת הגדולה ביותר והגובה הגבוה ביותר בדרום אמריקה. במבט מגובה רב, 1.2 מיליון פאנלים פוטו-וולטאיים סולאריים מסודרים בצורה מסודרת, וזה מרהיב מאוד.
בספטמבר 2020, פרויקט תחנת הכוח הפוטו-וולטאית גאוצ'ארי שנבנתה על ידי Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd הוכנס רשמית לפעולה מסחרית. נכון לסוף השנה שעברה, ייצור החשמל הכולל של הפרויקט הגיע ל-910,000 MWh, עונה על הביקוש לחשמל של כמעט 100,000 משקי בית והכניס יותר מ-60 מיליון דולר בהכנסות מקומיות .
גאוצ'רה היה פעם אחד האזורים הפחות מפותחים בארגנטינה. לפני כן לא היו בתי חולים, לא בתי ספר, אפילו לא כביש הגון, ולמעלה ממחצית משקי הבית לא היה חשמל. חקלאים מקומיים רבים מתפרנסים ממכירת עבודות יד ועשבי תיבול מיוחדים, וצעירים צריכים לצאת לעבוד.
"פרויקט תחנת הכוח הפוטו-וולטאית הביא שינויים גדולים באזור המקומי", נזכר מהנדס הפרויקט לואיס. "במהלך תקופת הבנייה של הפרויקט בלבד ניתנו כ-1,500 מקומות עבודה, שהם שווה ערך לסכום של מספר הכפרים הסמוכים. אנשים מקומיים רבים הוכשרו להפוך לפרויקט. פועלי בניין מרוויחים כ-700 דולר בחודש, הרבה מאוד יותר ממקודם."
לאחר הפעלת תחנת הכוח הפוטו-וולטאית נשארו לואיס ולמעלה מ-40 עובדים שהשתתפו בבנייה והמשיכו להיות אחראים לתפעול ותחזוקה של תחנת הכוח. "כעת, הכבישים סביב תחנת הכוח פתוחים, בתי ספר ובתי חולים נבנו, וחייהם של תושבי הכפר משתפרים מיום ליום. יותר ויותר תיירים מגיעים לכאן כדי לחוות את תרבות האינקה, ואת תעשיות התיירות והמלאכה המקומיות. התפתח." לראות את תחנת הכוח עם השינויים שהביאו לעיר הולדתו, לואי מלא געגועים לחיים טובים יותר.
חברות סיניות מקפידות על תקנים מחמירים להגנת הסביבה במהלך תהליך הבנייה, מה שגם גורם לואיס למלא שבחים. "הפרויקט הקים מערכת הערכת השפעה סביבתית איתנה, ושינה שוב ושוב את תוכנית התכנון של הסביבה האקולוגית המקומית. למשל, צינורות הניקוז בפארק בנויים על פי השטח המקורי והמתקנים מעל הקרקע, מה שלא רק מאוד מפחית את כמות העבודה, אבל גם ממקסם את ההגנה. צמחיית השטח הוסרה, מה שנותן יותר מקום לבעלי חיים כמו אלפקות". אמר לואיס.
באפריל 2021, חברות סיניות חתמו על חוזה כללי לשלב השני של פרויקטים פוטו-וולטאיים עם מחוז Jujuy. הפרויקט צפוי להתחיל בבנייה במחצית השנייה של השנה. לאחר השלמתו, הוא יכול לענות על צרכי החשמל של כ-70,000 משקי בית ולהפחית עוד יותר את פליטת הפחמן הדו-חמצני.
כיום, תחנת הכוח הפוטו-וולטאית גוצ'ארי הפכה לכרטיס ביקור נוצץ במחוז Jujuy. בפברואר השנה אמר מוראלס, מושל מחוז ג'וג'וי, ברגש לאחר ביקור באתר הפרויקט: "אני מקווה שיותר אנשים יידעו על תחנת הכוח הפוטו-וולטאית הזו. היא לא רק מספקת אנרגיה נקייה באופן רציף, אלא גם מביאה לעיר הולדתנו. עוד שינויים".
עם אספקת חשמל יציבה, גם נסיעות דלת פחמן הועמדו על סדר היום. במאי השנה, חתם מחוז ג'וג'וי על הסכם חדש לשיתוף פעולה ברכבת קלה עם חברות סיניות, תוך שימוש מלא בייצור חשמל פוטו-וולטאי כדי לספק אנרגיה לכלי רכב וכדי לענות על הצרכים של פיתוח תיירות מקומית.
"תחנות כוח פוטו-וולטאיות עוזרות למעבר האנרגיה של ארגנטינה", אמר גרנו, חוקר במרכז לפיתוח בר קיימא של ארגנטינה. פרויקטי שיתוף הפעולה החדשים בתחום האנרגיה תורמים באופן פעיל לפיתוח מקומי. "מאז 2016, ארגנטינה השיקה יותר מ-100 פרויקטים של אנרגיה מתחדשת. הצלחת הפרויקטים הללו העשירה את מטריצת האנרגיה של ארגנטינה, ומילאה תפקיד למופת בבניית מערכת ניהול ירוקה וקידום טכנולוגיות ירוקות". אמרה גלני או.