בשנה שעברה, תחנות כוח "היברידיות" ברחבי ארה"ב קטפו הרבה, הודות לירידת מחירי הסוללות וצמיחה בייצור חשמל ממגוון מקורות מתחדשים, על פי דו"ח חדש של המעבדה הלאומית לורנס ברקלי. תחנות כוח היברידיות הן תחנות כוח המשלבות מספר סוגים שונים של ייצור חשמל, כמו רוח ושמש, או משלבות ייצור ואחסון חשמל.
עד סוף 2021, ישנם כמעט 300 מפעלים היברידיים בפעילות ברחבי ארה"ב, עם קיבולת ייצור משולבת של כמעט 36GW ויכולת אחסון של 8.1GWh, כך נמסר מהמעבדה. בהשוואה לשנה שעברה, ארה"ב הוסיפה 74 תחנות כוח היברידיות חדשות, 67 מהן משלבות פוטו-וולטאיות ואחסון אנרגיה. בסוף 2021, כושר הייצור הכולל בארה"ב הוא 1,143GW, 3 אחוזים מהם יגיעו מתחנות כוח היברידיות. הדו"ח עוקב אחר תחנות כוח היברידיות הפועלות והמוצעות בשילוב עם נתונים מקיפים על הסכמי רכישת חשמל (PPA). הדוח אינו כולל תחנות כוח היברידיות "וירטואליות" שאינן ממוקמות בשיתוף, וכן תחנות כוח קטנות בעלות הספק של פחות מ-1 MW.
"אחסון פוטו-וולטאי פלוס" היא התצורה הקלאסית של תחנות כוח היברידיות בשנה שעברה: לתחנות כוח "PV plus storage" קיבולת הסוללה כפולה (7GWh) מתחנות אחסון אנרגיה עצמאיות (3.5GWh). סוג זה של תחנת כוח היברידית ניתן למצוא בכל רחבי ארצות הברית, אך המפעלים הגדולים יותר ממוקמים בעיקר באזורים שטופי שמש כמו החוף המערבי של ארה"ב (במיוחד קליפורניה), טקסס ופלורידה.
בעוד שתצורת ה-"PV plus storage" תפקדה היטב, כמעט 20 תצורות אחרות של תחנות כוח היברידיות עשו רעש, כולל כאלה המשלבות רכיבי דלק מאובנים. מעניין לציין שבמערכת ייצור חשמל היברידית של גנרטור-אחסון, "PV plus storage" שולט מבחינת מספר תחנות הכוח, קיבולת אגירת האנרגיה, יחס קיבולת אחסון אנרגיה לגנרטור ומשך אחסון האנרגיה.
זה מראה שתחנות כוח "PV פלוס אגירת אנרגיה" יכולות לספק גם אנרגיה מספקת (שמירה על אספקת חשמל יציבה בתקופות לסירוגין שבהן אנרגיה מתחדשת אינה יכולה לייצר חשמל) וגם מספיק כוח לארביטראז' אנרגטי (קניית חשמל בשעות השפל, ולהרוויח על ידי אספקת חשמל כאשר החשמל צפוף ויקר).
נתונים מתחנות כוח בפיתוח מצביעים על כך שהפריחה במפעלים היברידיים צפויה להימשך: הדו"ח קובע כי עד סוף 2021, יותר מ-670 GW של אנרגיה בארה"ב יגיעו מתחנות סולריות, 42% מהן יגיעו צמחים היברידיים. מבחינת ייצור כוח רוח, היא מדורגת במקום השני עם 247GW של כושר ייצור חשמל, מתוכם רק 8 אחוזים מגיעים מייצור חשמל היברידי, ורובו מגיע מייצור חשמל "אנרגיית רוח פלוס אגירת אנרגיה". עם זאת, ראוי לציין שרבות מתחנות הכוח ההיברידיות המוצעות עדיין אינן בפעילות מסחרית.
בנוסף, הדוח גם הצביע על כך שעל אף שהעלות של הסכמי רכישת חשמל "PV plus storage" יורדת עם הזמן, עלות החשמל המפולסת גדלה לאחרונה, מה שעשוי לשקף את העלייה ביחס בין הסוללה לקיבולת הפוטו-וולטאית. והמשבר הגובר בשרשרת האספקה העולמית.
אף על פי שאוסטרליה מפגרת בתחנות כוח היברידיות, הקיבולת שלה ממשיכה לגדול: באפריל, תחנת הכוח ההיברידית הגדולה במדינה (פארק האנרגיה המתחדשת פורט אוגוסטה) החלה רשמית בייצור, בעוד פרויקט אנרגיה מתחדשת באסיה The Center (AREH), עדיין בשטח. שלבי התכנון, היא תחנת כוח ענקית מוצעת שתספק כ-40% מכלל ייצור החשמל של אוסטרליה, כאשר ענקית הדלקים המאובנים BP מחזיקה ב-40.5% ממניות הפרויקט.