אלפי לוחות פוטו-וולטאיים יושבים בחוסר מעש במחסנים ברחבי אירופה כשהיבשת מתמודדת עם משבר אנרגיה חסר תקדים. לאחר המלחמה הרוסית-אוקראינית, מחירי החשמל זינקו, מה שגרם למעבר מואץ לאנרגיה מתחדשת. הביקוש לאנרגיה סולארית בבתים ובעסקים גואה; כך גם היצע הפאנלים כדי לענות על הביקוש הזה. אבל עדיין חסרה בעיה מרכזית: לא מספיק מהנדסים מתקינים את מודולי הגג מהר מספיק כדי לעמוד בקצב ההזמנה.
ג'ני צ'ייס, אנליסטית PV ראשי בבלומברג, אמרה: "PV היא תשתית, ואי אפשר לבנות תשתית עם האצבעות. חברות PV מתחילות להבין שלמעשה הן לא מתקינות מהר כמו שהלקוחות שלהן קונים . ."
לכתב נמסר כי בנתוני היצוא של יצרנית הפאנלים הסולאריים הגדולה בעולם, קיים גם צבר הזמנות שלא נמסרו. מינואר עד יולי, המכירות של סין לאירופה הסתכמו ב-14.2 מיליארד דולר, או כ-54 מיליארד וואט, לפי BloombergNEF. זה מספיק כדי להפעיל יותר מ-16 מיליון משקי בית בגרמניה ולנצח את התחזית של BNEF של 41 ג'יגה וואט של קיבולת מותקנת באירופה במשך השנה כולה.
דריס אקה, מנהל המדיניות של איגוד התעשייה הפוטו-וולטאית האירופית, אמר שבשנת 2022 לאירופה עדיין יהיו מתקנים שיא של PV, אבל אם פאנלים סולאריים יהיו זמינים לכל מי שמבקש להתקין אותם, המספר יהיה גבוה עוד יותר.
"מתקינות במדינות רבות מלאות בהזמנה מלאה לשבועות או אפילו חודשים הקרובים", אמר אקה. "בבלגיה או בגרמניה, פאנלים סולאריים שהוזמנו כעת לא יותקנו עד מרץ".
הבעיה היא שהתקנת פאנלים סולאריים על גג היא פרויקט עתיר עבודה. דניאל טיפינג, אנליסט בחברת הייעוץ Wood Mackenzie Ltd., ציין כי שיבושים כתוצאה מחוסר מתקינים שכיחים יותר בתעשייה מאשר כאשר חברות שירות בונות תחנות כוח בקנה מידה גדול.
Holaluz-Clidom SA, אחת מחברות הגגות הגדולות בספרד, פתחה אקדמיה להכשרת עובדים להתמודדות עם המחסור בכוח אדם. מנכ"לית החברה, קרלוטה פי אמורוס, אמרה שלפני שנה לקח כ-180 ימים להתקין מערכת גג, אך כעת זה לוקח לכל היותר 45 ימים.
"הביקוש לאנרגיה סולארית בספרד הוא חזק מאוד", אמר פי אמורוס בראיון. "אנחנו כבר בסתיו ואנו מבטיחים ללקוחות שלנו שהם יקבלו את הפאנלים הסולאריים שלהם לפני החורף. זו נקודת מכירה חזקה מאוד".
בנוסף, בעוד שמחסור בכוח אדם הוא כיום צוואר הבקבוק העיקרי של תעשיית ה-PV האירופית, הצטברות הפאנלים ברוטרדם, הנמל הגדול ביבשת, קשורה גם ללוגיסטיקה, עם דיווחים על עיכובים ארוכים במכס; בינתיים, מחשב עולמי מחסור בשבבים אומר שלפאנלים מסוימים חסרים ממירים שמטפלים בכוח.
מרטין שצ'ינגר, מנכ"ל פלטפורמת המסחר הסולארית הגרמנית pvXchange Trading GmbH, אמר: "אם המחסור הזה יאט את צמיחת התעשייה, אין לנו סיכוי לעמוד ביעדי האקלים שלנו בשנים הקרובות".
המכירות בשוק האירופי יותר מהכפילו את עצמן במחצית הראשונה של השנה. עם זאת, הביקוש בחלק ממדינות אירופה צפוי להאט במחצית השנייה של השנה בשל בעיות המשפיעות על השרשרת הלוגיסטית.