בהמשך השנה, האיחוד האפריקאי יציג מסמך בן חמישה עמודים בוועידה ה-27 של המפלגות לשינוי האקלים (COP27) המדגיש את היתרונות של פיתוח תעשיית נפט וגז דלת פחמן באזור. התעשייה המשגשגת לא רק תסייע לכלכלות של מדינות פטרו, היא גם תספק הזדמנות לחברות נפט וגז לפתח ולהשקיע בדלקי המאובנים דלי הפחמן שלהן ולגשר על פער המעבר הירוק ככל שהביקוש העולמי ממשיך לזנק . במקביל, חלק ממדינות אפריקה מגבירות את הקצב שלהן בפיתוח אסטרטגיות אנרגיה ירוקה ובהשקעה באנרגיה מתחדשת. אבל זו רק ההתחלה של פריחת האנרגיה של אפריקה, שכן המשאבים המתחדשים העצומים שלה ישלימו אותה עוד יותר.
בשנת 2019, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה מתחדשת (IRENA) הציעה להרחיב עוד יותר את פריסת האנרגיה המתחדשת באפריקה והדגישה כי האזור מכיל כמות גדולה של אנרגיה מתחדשת, ואמרה כי אפריקה צפויה למלא תפקיד מוביל בפיתוח עתידי של אנרגיה מתחדשת. עם זאת, האמינות הירודה הנוכחית של אספקת אנרגיה מתחדשת באפריקה הובילה להפסקות חשמל נרחבות, כך שמדינות רבות נותרו תלויות בדלקי מאובנים, מה שמעכב את פיתוח תמהיל האנרגיה והכלכלה הכוללת. דו"ח של IRENA שפורסם לאחרונה ציין כי "לשפע הביומסה, הגיאותרמית, ההידרו, השמש ואנרגיית הרוח ביבשת יש פוטנציאל לשנות במהירות את הסטטוס קוו באפריקה".
בזמן הדו"ח, ל-600 מיליון בני אדם באפריקה, שהם כ-48% מכלל האוכלוסייה האפריקאית, לא הייתה גישה לאנרגיה. אבל אירנה אומרת שאנרגיה נקייה יכולה לענות על כרבע מצורכי האנרגיה של אפריקה עד 2030. זה ידרוש השקעה שנתית מוגברת לכ-70 מיליארד דולר כדי להגדיל את החשמל המתחדש מ-42 קילוואט ל-310 קילוואט כדי לענות על מחצית מצורכי החשמל באזור.
מספר מדינות אפריקאיות פיתחו אסטרטגיות ויעדים לתמיכה בפיתוח אנרגיה מתחדשת, כולל מצרים, אתיופיה, קניה, מרוקו ודרום אפריקה; כמה מדינות קטנות יותר קבעו גם הן יעדי אנרגיה ירוקה; ההשקעה באנרגיה סולארית ברחבי אזור אפריקה היא גם עלייה משמעותית. בשנת 2021, דניאל-אלכסנדר שרות', מנהל בפועל של אנרגיה מתחדשת ויעילות אנרגטית בבנק לפיתוח אפריקה (AfDB), אמר: "PV סולארי הוא כעת הצורה הזולה ביותר של אפשרות סבירה להגדלת הקיבולת".
בין 2019 ל-2020, קיבולת האנרגיה הסולארית ואנרגיית הרוח של אפריקה גדלה ב-11% וב-13%, בהתאמה. במהלך אותה תקופה, קיבולת כוח המים גדלה ב -25%. PricewaterhouseCoopers דיווחה כי בין 2013 ל-2020, קיבולת האנרגיה המתחדשת המותקנת הכוללת של אפריקה גדלה ב-24 ג'יגה-וואט וצפויה לגדול מ-180 מיליון ג'אול ב-2020 ל-2.73 מיליארד ג'אול עד 2050. . בנוסף, PwC מאמינה שאפריקה תצטרך לפחות 2.8 טריליון דולר כדי להשיג אפס פליטות פחמן נטו עד אמצע המאה.
על פי PwC, לאפריקה יש פוטנציאל לפתח 59 טרה-וואטים של יכולת אנרגיית רוח. קיבולת אנרגיית הרוח המפותחת כיום מהווה 0.01% בלבד, עם 6,491 מגה-וואט של קיבולת מותקנת בשנת 2021 ו-1,321 מגה-וואט של קיבולת בבנייה. באפריקה יש 9,604 מגה-וואט של קיבולת סולארית עם 7,158 מגה-וואט בבנייה, עם הפרויקטים הסולאריים הגדולים ביותר בדרום אפריקה, מצרים ואלג'יריה. ביו-אנרגיה צפויה להוות כ-10% מאספקת האנרגיה המתחדשת של אפריקה עד 2050. כוח מים הוא גם לא מנוצל מספיק, עם רק 11% של חשמל בעלות נמוכה בפעולה, עם פוטנציאל גדול לפתח כוח גיאותרמי. כשמדובר באנרגיה גרעינית, דרום אפריקה היא המדינה היחידה ביבשת אפריקה עם תחנת כוח גרעינית מסחרית.
עם זאת, כדי לבנות מגזר חזק של אנרגיה מתחדשת, אפריקה תזדקק לתמיכה מהקהילה הבינלאומית, במיוחד במונחים של מימון. מוקדם יותר השנה, סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) קיימה אירוע בפריז שבו הסכימו שרים ובעלי עניין מרחבי העולם כי "עדיין יש צורך לחזק את הפעולה הבינלאומית כדי לטפל בחסמים הקיימים להשקעה באנרגיה נקייה וזה בתורו מקל על פריסת הון ברחבי היבשת".
ההשקעות הזרות באנרגיה מתחדשת באפריקה כבר הולכות וגדלות. לדוגמה, משקיעים אמריקאים איחדו כוחות עם הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) ועם Prosper Africa כדי לחקור את פוטנציאל האנרגיה הירוקה של אנרגיה מתחדשת באפריקה. זהו חלק מיוזמה של ממשלת ארה"ב להגביר את הסחר וההשקעות בין מדינות אפריקה לארצות הברית. ב-COP 26, כמה מהמדינות העשירות בעולם התחייבו ל-8.5 מיליארד דולר במענקי אקלים והלוואות זיכיון לדרום אפריקה. בנוסף, היא תזדקק להשקעות פרטיות נוספות כדי להגביל את ייצור הפחם והנפט שלה ולפתח את מגזר האנרגיה המתחדשת שלה.
בנוסף, החברה הבריטית TuNur הודיעה כי תשקיע 1.5 מיליארד דולר בהקמת תחנת כוח סולארית בהספק של 500 מגה-וואט בתוניסיה, צפון אפריקה. בינתיים, זרוע הפיתוח הפיננסי של ממשלת בריטניה, British International Investment Corporation (BII), מתכננת להשקיע 6 מיליארד דולר באפריקה בחמש השנים הקרובות, בעיקר באנרגיה מתחדשת ובתשתיות דיגיטליות. ניק או'דונוהו, מנכ"ל BII, אמר: "היינו משקיעים משמעותיים במגזר החשמל של אפריקה, בתחילה באנרגיית דלק מאובנים, ובשלוש עד ארבע השנים האחרונות, כמעט לחלוטין אנרגיה מתחדשת".
לסיכום, בנוסף לפוטנציאל העצום של נפט וגז דלי פחמן, האזור האפריקאי יכול גם להפוך למעצמת אנרגיה מתחדשת. עם זאת, עם תשתיות מוגבלות ומימון לאומי מוגבל לפיתוח אנרגיה מתחדשת, הקהילה הבינלאומית חייבת להפנות השקעות באנרגיה לאזור כדי לבנות מגזר חזק של אנרגיה מתחדשת ולתרום לפיתוח אנרגיה נטו-אפס גלובלי.