עסק הסולארי פרח בשנים האחרונות הודות לעשרות שנים של השקעה וחדשנות מתמשכת בטכנולוגיית פאנלים סולאריים. תעשיית הייצור הסולארית פורחת וצפוי להמשיך ולצמוח בקצב מהיר אף יותר בעתיד. בהובלת סין וארה"ב, מדינות ברחבי העולם משקיעות רבות בשיפור יכולת ייצור האנרגיה הסולארית כדי לתמוך בטרנספורמציה ירוקה.
ה-World Energy Outlook 2023 (WEO) של סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) בוחן את פוטנציאל הצמיחה של התעשייה הסולארית, תוך התבססות על הביצועים החזקים שלה בשנים האחרונות. בהתבסס על צינור הפרויקט הנוכחי, האנרגיה המתחדשת צפויה לתרום כ-80% מיכולת הייצור החדש עד 2030, כאשר אנרגיה סולארית מהווה יותר ממחצית מכושר הייצור החדש. עם זאת, התחזית הכלכלית העולמית מדגישה שהפוטנציאל של אנרגיה סולארית גדול בהרבה.
קיבולת הייצור השנתית העולמית של פאנלים סולאריים תגיע לסביבות 1,200 GW עד 2030, אך רק 500 GW מתוכם צפויים להיפרס. עם זאת, על פי התחזית של סוכנות האנרגיה הבינלאומית, אם קיבולת ייצור החשמל הפוטו-וולטאית החדשה של סין תגיע ל-800 GW עד 2030, ייצור החשמל הפחמי של סין יקטן בעוד 20%, וייצור החשמל הפחם באמריקה הלטינית, אפריקה, דרום מזרח אסיה והמזרח התיכון יצטמצמו ב-25% נוספים.
במהלך העשור האחרון, הייצור הסולארי פרח עקב עלייה משמעותית בהשקעה בייצור חשמל סולארי. זה צפוי לתמוך ביעדי המעבר הירוק של כמה מדינות ברחבי העולם.
אולם נכון לעכשיו, חמש מדינות שולטות בייצור הסולארי - סין, וייטנאם, הודו, מלזיה ותאילנד. יכולת הייצור של המודול הסולארי של סין עלתה על 500 מיליון וואט, המהווה כ-80% מכושר הייצור העולמי. המשמעות היא שמדינות רבות מסתמכות במידה רבה על פאנלים סולאריים מיובאים כדי לפתח פרויקטים סולאריים. הגדלת יכולות הייצור בשווקי ייצור סולאריים קטנים כמו ארצות הברית, דרום קוריאה, קמבודיה, טורקיה והאיחוד האירופי יכולה להפחית את התלות בכמה שווקים ולחזק את שרשראות האספקה.
השוק הסולארי צפוי לחוות שיעור צמיחה שנתי מורכב של 26% בחמש השנים הקרובות ולהפוך למקור הדומיננטי לייצור חשמל בארצות הברית בעשור הקרוב. בנוסף, החידושים האחרונים והאימוץ הנרחב של עסקי השמש מורידים את מחירי הייצור, עם עלות סולרית בקנה מידה שימושי בין 24 ל-96 דולר למגה וואט שעה ללא סובסידיות. זה זול ב-56% מייצור כוח גרעיני וגז טבעי וזול ב-42% מייצור כוח פחם. יחד עם סובסידיות הניתנות על ידי חוק הפחתת האינפלציה של ממשל ביידן, עלויות הייצור הסולארי נמוכות משמעותית ממקורות אנרגיה אחרים.
במקביל, סין מובילה את העולם בייצור חשמל סולארי, ומהווה דוגמה למדינות אחרות. כוח הרוח והשמש צפויים לעלות השנה על תחנות הכוח הפחמיות, וסין תוסיף 217 גיגה וואט של קיבולת פוטו-וולטאית עד 2023, יותר משאר העולם גם יחד.
בכל הנוגע לאנרגיה סולארית, סין וארה"ב מובילות את הדרך, ומדינות רבות אחרות ברחבי העולם עוקבות אחר כך. עם זאת, גיוון גדול יותר של שוק ייצור המודולים הסולאריים עשוי לשפר את שרשראות האספקה ולהפחית את התלות בכמה מדינות בנפח גבוה. יש לחזק את כל תחומי שרשרת האספקה הסולארית כדי להבטיח שכושר הייצור הגדל תואם את הייצור והביקוש לאורך שרשרת האספקה כדי לתמוך בקצבי פריסה אופטימליים.