סיווג זכוכית פוטו-וולטאית: מצעי זכוכית פוטו-וולטאיים לתאים סולאריים כוללים בדרך כלל זכוכית דקה במיוחד, זכוכית מצופה משטח וזכוכית בעלת תכולת ברזל נמוכה (אולטרה-לבנה). על פי אופי השימוש ושיטת הייצור, ניתן לחלק זכוכית פוטו-וולטאית לשלושה סוגים של מוצרים, כלומר לוחית הכיסוי של תאים סולאריים שטוחים, שהיא בדרך כלל זכוכית מגולגלת; פני השטח של זכוכית שטוחה מצופים בחומרים מוליכים למחצה בעובי של כמה מיקרונים בלבד מצע מוליך לסוללות סרט דק; זכוכית לעדשות או מראות המשמשות במערכות פוטו-וולטאיות אספנים. המאפיינים והתפקודים של שלושת המוצרים הללו שונים לחלוטין, וגם הערך המוסף שלהם שונה מאוד.
הזכוכית הפוטו-וולטאית הסולארית הנפוצה ביותר כיום היא זכוכית בעלת שידור גבוה, שהיא זכוכית בעלת תכולת ברזל נמוכה, המוכרת בדרך כלל כזכוכית אולטרה-לבנה. ברזל הוא טומאה בזכוכית רגילה (למעט זכוכית סופגת חום). נוכחותם של זיהומי ברזל, מצד אחד, גורמת לצבע הזכוכית, מצד שני, מגבירה את קצב ספיגת החום של הזכוכית, מה שמפחית את העברת האור של הזכוכית.
הברזל בזכוכית מוכנס על ידי חומר הגלם עצמו, חומרים עקשנים או ציוד לייצור מתכת וכדומה, ואי אפשר להימנע ממנו לחלוטין. אפשר רק להפחית ככל האפשר את תכולת הברזל בזכוכית באמצעות בקרת ייצור. נכון לעכשיו, תכולת הברזל בזכוכית של תאים סולאריים היא בין {{0}}.008 אחוז ל-0.02 אחוז, בעוד שתכולת הברזל של זכוכית צפה רגילה היא מעל 0.7 אחוז. זיהומים בתכולת ברזל נמוכה יכולים להביא להעברת שמש גבוהה. עבור הזכוכית הנפוצה ביותר בעובי 3.2 מ"מ ובעובי 4 מ"מ בסין, העברת האור הנראה של אור השמש מגיעה בדרך כלל ל-90% ~92%.
כאחד המרכיבים החשובים ביותר של מכשירי אנרגיה סולארית, זכוכית פוטו-וולטאית סולארית דורשת שצלחת הזכוכית תהיה שקופה ביותר. לכן, הדרישות לתכולת ברזל בחומרי הגלם הסיליקטיים המשמשים לייצור זכוכית סולארית הן מחמירות מאוד, והתכולה של Fe2O3 היא בדרך כלל 140-150ppm.
יישום של זכוכית פוטו-וולטאית. לפי דיווחים, המדינה הראשונה בעולם שהשתמשה בזכוכית שטוחה שקופה כמצע לפיתוח ויישום תאים סולאריים היא גרמניה. מדענים גרמנים התקינו תא סולארי זה בצורת לוח כזכוכית חלון על מבנים. הוא יכול לספק ישירות את האנרגיה החשמלית הנספגת על ידי משקי הבית, וניתן להזין את האנרגיה החשמלית העודפת גם לרשת החשמל. הפיתוח והניצול של זכוכית ראשונית זו לתאים סולאריים, אשר הוערכה עד מהרה על ידי ארצות הברית ויפן ומדינות אחרות, ובכך האיץ את קצב המחקר, הפיתוח והיישום של זכוכית דלת ברזל וזכוכית דקה במיוחד לאנרגיה סולארית.