לאנרגיה סולארית שימושים רבים ופונקציות רבות בחיים. זוהי סוג של אנרגיה קורנת, נטולת זיהום ונטולת זיהום.
1. ייצור חשמל: כלומר, להמיר ישירות את אנרגיית השמש לאנרגיה חשמלית, ולאגור את האנרגיה החשמלית בקבל לשימוש בעת הצורך.
כמו פנסי רחוב סולאריים, פנסי רחוב סולאריים הם מעין פנסי רחוב המשתמשים באנרגיה סולארית לייצור חשמל ללא אספקת חשמל. פנס רחוב מסוג זה אינו זקוק לאספקת חשמל, אין צורך להשתמש בחוט, חסכוני יחסית, כל עוד ניתן להשתמש בו בדרך כלל במקומות עם מספיק אור שמש, כי מוצרים כאלה מודאגים ואהוד על הציבור, שלא לדבר על זה הם אינם מזהמים את הסביבה, ולכן זה יכול להפוך למוצר ירוק להגנת הסביבה, וניתן להשתמש בפנסי רחוב סולאריים בפארקים, ערים ומדשאות. זה יכול לשמש גם באזורים עם צפיפות אוכלוסין קטנה, תחבורה לא נוחה, כלכלה לא מפותחת, מחסור בדלקים קונבנציונליים, וקשה לייצר חשמל באנרגיה קונבנציונלית, אבל עשיר במשאבי אנרגיה סולארית, כדי לפתור את בעיות התאורה הביתיות של אנשים ב אזורים אלה.
2. אנרגיית חימום: אנרגיית החום המומרת מאנרגיית השמש למים, לדוגמא: דוד שמש.
אנרגיה סולארית שימשה לחימום מים לפני זמן רב, וכיום ישנם מיליוני מתקנים סולאריים ברחבי העולם. המרכיבים העיקריים של מערכת חימום המים הסולארית כוללים קולטים, התקני אחסון וצינורות זרימה. זה כולל בעיקר בקרת הבדלי טמפרטורה מחזור איסוף חום ומערכת זרימת צנרת לחימום הרצפה. פרויקטים של חימום מים סולארי נמצאים בשימוש יותר ויותר בבנייני מגורים, וילות, בתי מלון, נקודות נוף תיירותיות, פארקי מדע וטכנולוגיה, בתי חולים, בתי ספר, מפעלים תעשייתיים, אזורי שתילה וגידול חקלאיים ותחומים מרכזיים אחרים.
אחרים כגון אנרגיה חשמלית ניתנת להמרה לאנרגיה מכנית שונה, אנרגיה תרמית ניתנת להמרה לאנרגיה חשמלית, ואנרגיה חשמלית יכולה להיות מומרת לאנרגיה תרמית.